La Piel fría

A menudo me viene una pregunta a la cabeza, de aquellas que sabes la respuesta pero aún no entiendes porqué pasa. ¿Porqué una libro de Terror sobrenatural (y por lo tanto fantástico) está más valorado y aceptado por el gran público que un libro de fantasía épica, heroica o histórica? ¿Quizás porqué la mayoría cree que el terror no es cosa para niños y por lo tanto es apto por los adultos? ¿Quizás porqué la fantasía a palo seco se compara con literatura infantil/Juvenil y el terror no?

Toda esta disertación la hago porque me acabo de leer la decimocuarta (¡¡decimocuarta!!) edición en dos años de un libro fantástico escrito en catalán (¡¡en catalán!!) y que es aceptado por el gran público de forma casi unánime. Y porque no podrían aceptar el resto de novelas no camufladas como mainstream? Seguro que se llevarían más de una sorpresa…

Pero vamos al grano: La Piel fría es una novela espléndida, una obra que refleja muchísimos sentimientos en pocas páginas, narrados con mucha destreza y con un argumento sólido que nos obliga a seguir leyendo: Un autoexiliado irlandés acepta manejar los aparatos meteorológicos de un remota isla ubicada al sur del Atlántico dónde vivirá aislado del mundo durante un año. Allí pero las sorpresas no tardan a aparecer: Cada noche una serie de monstruos lo asedian junto con su compañero de infortunios. Cada noche y cada día, el protagonista irá aprendiendo en su propia piel lo que significa el odio, el miedo, el amor, la incertidumbre, la soledad y sobre todo la locura.

Albert Sánchez realiza un ensayo sobre todos estos sentimientos, particularmente sobre la soledad y la locura. La prosa es rica y sencilla, nos introduce mediante la primera persona en los pensamientos de nuestro amigo irlandés (que no recibe ningún nombre en todo el libro) y nos muestra como la mente humana puede sucumbir y alzarse de nuevo ante las adversidades, para volver a caer y volver a alzarse en un ciclo sin fin.

Es una obra que no está lejos de clásicos como Solaris o Soy Leyenda o de cualquier novela de Lovecraft. Tampoco se escapa de la comparación con Ensayo sobre la ceguera. Todas ellas, obras espléndidas que comparten un parte de sus reflexiones con La Piel fría. Una novela dónde los sentimientos se confunden y se replantean constantemente y dónde no hay lugar para la relajación. Y en este sentido, la obra de Sánchez Piñol es una joya: Nos tiene absorbidos en su lectura, una lectura que prácticamente no puedes dejar hasta que la has finalizado.

Los Propios Dioses

Hablar de Los Propios Dioses es hablar de una de las novelas insignias de Isaac Asimos y seguramente de las más bien valoradas unánimamente por los aficionados a la ciencia ficción.

Los Propios Dioses fue un punto y aparte en la CF de los 70. Una historia original y técnica que combinaba elementos típicos de las novelas de contactos con la más atrevida teoría: la de la existencia de los Universos Paralelos.

La obra se estructura en tres partes muy diferenciadas: tres partes que describen mediante personajes e historias distintas la epopeya del descubrimiento (casual) de universos paralelos y del contacto con los habitantes de dicho universo.

La primera parte, "Contra la estupidez…" es claramente una introducción técnica y algo densa al principio fundamental de la obra: El descubrimiento de la existencia de un universo paralelo y del intercambio de energía que se puede producir entre los dos. Se trata de una parte tensa, donde Asimos nos introduce en dicha teoría, una parte didáctica que a menudo puede hacerse algo pesada por la cantidad de información química que el autor nos muestra pero que tiene unas páginas finales llenas de tensión y que nos conducen directamente a la creme de la creme: La segunda parte.

"…los propios dioses…" es el título de la segunda parte. Me atrevo a afirmar que posiblemente se traten de algunas de las mejores páginas escritas nunca en el género. Esta segunda parte es simplemente deliciosa, dudo mucho que nunca se puedan a volver a describir la psicología de unos seres no humanos de una forma tan convincente. Añadiendo el hecho que se trata de definir la personalidad de los tres sexos distintos que habitan en dicho universo y de las importantes interrelaciones que existen entre ellos.

Personajes como Odeen, Dua, Tritt y sobretodo Eastwald nunca podrán ser olvidados una vez el lector finalice los capítulos que conforman "…los propios dioses…". Incluso la numeración de los capítulos es importante.

La vida en el otro universo, las motivaciones de sus habitantes y sobretodo el comportamiento y la biología misma de ellos se merecen que esta obra esté entre lo más destacado del siglo pasado.

Finalmente, la tercera parte, "…luchan en vano?" quizás sea la más floja pero no por ello menos interesante. Una leve intriga política que redondea la primera parte y que la cierra correctamente. También encontramos aquí, pese al lenguaje llano de Asimov, diversos referentes técnicos (Hard) que pueden moderar hacer más lenta la lectura.

Impensable que alguien se la pierda, pese a las leves dificultades del comienzo y del final.

Flores para Algernon

No siempre los libros muy recomendados cumplen las espactativas creadas, pero esta obra llamada Flores para Algernon sí, incluso las supera.

Flores para Algernon es una novela con argumento redondo, que engancha y que te hace sufrir. Es una obra hecha con sentimiento y con mucha mano izquierda. No tiene errores, no tiene páginas de más, de hecho la novela en sí ha evolucionado de un cuento largo (o novela corta) que siete años antes ya había ganado el premio Hugo. Seguramente se lo merecía.

Charlie Gordon es un hombre retardado de 32 años. Con un coeficiente intelectual muy bajo que solo le permite trabajar fregando suelos y realizanso algún que otro encargo. Vive solo, aparentemente abandonado por la família y desea con toda su alma ser "listo"... Ser normal como el resto de la gente. Cuando se le propone una operación que puede volverle inteligente parece que sus problemas tengan que acabar, pero más bien es al contrario... tan solo acaban de empezar.

Keyes realiza un ejercicio de análisis de la mente humana en clave de ciencia ficción pero sin perder nunca el rumbo de la realidad. Los sentimientos narrados por Charlie en primera persona te hacen sentir un espectador más de su drama, son sencillos pero intensos. La prosa del Keyes te llega y te hace callar más de una vez; no solo por los sentimientos que llenan esta obra si no porqué el argumento es redondo y original, la prosa magnífica y los personajes totalmente creibles. ¿Tenemos una pequeña obra maestra? Sí. ¿Alguien lo dudaba?

Esta novela en clave psicológica y con un trasfondo científico es ligera y amena pero con planteamientos muy profundos. No se olvidará fácilmente una vez hayamos tenido el placer de saborearla. Puede ser recomendada a todos los públicos y a todas las edades porqué los temas que trata son universales e imperecederos: El amor, la falta de afecto, la fuerza de la voluntad, pero también el egoismo, la fatalidad... y puede que también el destino.

El Retorno de los dragones

Primera novela de la trilogía Crónicas de la Dragonlance y de paso de la saga del mismo nombre.

La novela parte de dos hechos básicos: Una estructuración de los personajes muy esteriotipada (de hecho la novela es una evolución de una campaña de rol para D&D) con lo que los personajes se presentan claramente como si fueran personajes de ese juego: Tenemos a un guerrero, el mago, el explorador… y de razas diferentes: Humanos, elfos, enanos, kenders… este hecho marca la historia de por sí y lo hace de forma positiva (Los personajes interpretan papeles hasta los últimos extremos) pero también negativa pues estos no evolucionan y quedan marcados para el resto de la trilogía.

El otro hecho básico es la inspiración directa en la Tierra Media de Tolkien. El ambiente fantástico-medieval, las razas (copiadas vilmente de la obra de Tolkien) te recuerdan una sensación conocida y entrañable, aunque en el fondo también te esperas situaciones diferentes…

La prosa es directa y as aventuras se suceden casi sin parar. Si a esto le añadimos una trama con una cierta intriga y un tratamiento de los personajes que hará historia dentro de la fantasía épica actual (sobretodo con respecto a Raistlin y Tas) nos topamos con una novela que te absorbe… tanto por su argumento como por los recuerdos que despierta.

Decididamente recomendada. Una novela que se lee en diagonal (y con esto me refiero que es poco profunda y muy amena) y que hará disfrutar de muy buenos momentos al lector.

Los Primeros de Tanith

Leer una franquícia siempre comporta un sentimiento de temor detrás. Quizás por la mala fama que gastan estas novelas realizadas por encargo, a menudo por varios autores, ambientadas en un mismo universo. A veces... No, más bien a menudo, una serie de novel.las franquiciadas puede acabar por hacerte aburrir las novelas originales ambientadas en unos personajes o en un universo que te gusta especialmente.

Esto mismo me pasó con la saga de Dragonlance , ahora hace una docena de años: acabé por aburrirla por la baja calidad de las novel.las escritas por autores que no eran los originales. Y a qué viene todo esto? Pues todos estos temores son los que tenía cuando empecé a leer Los Primeros de Tanith por tratarse de una franquícia ambientada al universo de Warhammer 40.000. ¡Pero ah! Sorpresa mía, ¡La novela me ha gustado! Cosa que vuelve a demostrar que no existen reglas universales para la lectura y que tanto las novelas originales como las franquícias pueden aportarte unos buenos momentos de lectura.

Los Primeros de Tanith es la primera novela de una saga de siete libros (creo que todos autoconclusivos) ambientados todos ellos en una campaña militar. Warhammer 40.000 es un universo creado para desarrollar mil y una historias. Por ahora la mayor parte de las novelas traducidas al castellano traen el sello de Dan Abnett, un nombre para mí desconocido pero que ha tenido un buen comienzo en este volumen.

Los Primeros de Tanith es uno de los regimientos de infantería ligera que se encargan de combatir las fuerzas del Caos allá dónde van, con dos particularidades: la primera que su planeta de origen, - Tanith- ha sido borrado del mapa y la segunda que están comandados por Ibrahim Gaunt, el protagonista de la saga. Un regimiento pues que no sólo se habrá de enfrentar a las fuerzas de la oscuridad si no también a la envidia y la politica que impera a las filas militares.

Este primer volumen está estructurado en tres partes. La novela empieza un algo floja, en medio de una batalla campal que ocupa 1/3 parte del libro, pero después Abnett desarrolla su talento para sumergirnos en un trama de espionaje de luchas interiores entre los dirigentes de los diferentes regimientos que son la mejor parte del libro. Abnett aporta tensión, imaginación y un lenguaje ameno, aunque que violento y directo. La novela acaba en un vertiginoso final que no te deja respirar, quizás demasiado "peliculero" para entendernos dónde el autor utiliza recursos demasiados cinematográficos para mostrarnos el final, aun cuando también tiene tiempo para reflexionar sobre la guerra y dejarnos ser partícipes de sus inquietudes al respeto.

De hecho, leyendo Los Primeros de Tanith te parece está contemplando algunas de las grandes batallas de la Segunda Guerra Mundial. Parece que el autor escribiera algunos capítulos tras contemplar "Salvar al Soldado Ryan" por poner un ejemplo.

Una primera parte pues -recuerdo que autoconclusiva- que me ha abierto hambré de más Warhammer 40.000, sobre todo para disfrutar de una lectura rápida, muy entretenida y adictiva.

Ubik

Dick aborda una de sus obras más completas desde la perspectiva (creo bastante arraigada en él) de la percepción de la realidad. O sea: Qué es real y qué no lo es. Ubik es un precursora de "Matrix" y con su originalidad (y un leve sentido del humor) nos traslada a una época futura muy bien visionada por Dick donde los poderes mentales son un fenómeno normal y la semi-vida un estado más de nuestra existencia.

Dick se presenta como un autor que sabe definir a la perfección los estados humanos alterados, un buen discípulo de Alfred Bester.

Ubik es original y compleja, Ubiktiene ritmo, Ubik es una novela para reflexionar sobre el sentido de la realidad que no rodea; es una novela para saborear tranquilamente y para releerla, pues seguro que en la primera lectura no llegamos a comprender todo lo que trata de explicarnos el autor.

El libro del día del juicio final

Increíble mezcla de novela histórica y odisea futurista, de drama y de comedia inteligente. Connie Willis nos vuelve a presentar una historia de viajes en el tiempo donde los hechos científicos son lo de menos y donde la acción de libro transcurre entre el pasado donde se desarrolla uno de los dramas más impactantes que recuerdo y el presente, donde se describen unos hechos atípicos de manera más abierta, incluso con finos toques de humor.

Pero vamos al grano: La autora vuelve a demostrar su maestría narrativa introduciéndonos de lleno en una historia que explica el lanzamiento de una estudiante a la Edad Media para investigar los contemporáneos y los problemas que derivan del error del lanzamiento, propiciado por un extraño virus que empieza a provocar el pánico en el presente

Pero esta novela no es una simple recopilación de aventuras en la Edad Media. Nos encontramos con una recreación perfecta de lo que pasó en 1348 en la zona de Oxford (el mismo lugar que la autora describirá años más tarde en su otra novela Por no mencionar al perro). El argumento está completamente atado aunque le falta cerrar algunas cosas para que se pueda considerar completamente perfecto (de aquí el 9,5 en vez del 10 en su nota final)

Si al hecho histórico de la Peste Negra, le sumamos las dosis de drama necesarios, unos diálogos amenos y un argumento ágil e intrigante, podemos afirmar sin dudarlo que nos encontramos ante una obra maestra, no solo de la literatura de ciencia ficción si no de cualquier género, pues El Libro del Día del juicio final es una novela para todos los públicos y para todo tipo de sensibilidades.

Muerte de la luz

Me enfrentaba a esta novela sabiendo que es un clásico reconocido de la ciencia ficción, como lo puede ser por ejemplo Mundo Anillo o Cita con Rama. Y eso da un cierto respeto, incluso algo de miedo, porqué cualquier error tiende a multiplicar por dos las decepciones... pero es que Muerte de la Luz no tiene ningún error.

Es una de las novelas más completas que recuerdo en mucho tiempo. Muchos la consideran el paradigma de la novela romántica dentro la CF y posiblemente lo sea, pero yo la definiría con estos adjetivos: Intensa, nostálgica y muy triste.

Intensa porque trata las emociones entre el cuarteto protagonista de una forma muy viva, apasionada, penetrante... y no solo las relaciones amorosas, sino también los vínculos afectivos de la sociedad Kavalar, para mi, el verdadero acierto de Martín. Nostálgica por razones obvias: Un planeta condenado a la muerte, un recuerdo de un amor pasado, unas tradiciones predestinadas a desaparecer; Y triste porqué la novela no se permite grandes alegrías a placeres, más bien al contrario

Además posee el valor añadido de tratar los conflictos culturales de forma espléndida y objetiva: Bajo el punto de vista de las dos culturas enfrentadas y bajo la afirmación (que particularmente respaldo) que la ignorancia es el principal problema para entender y tolerar costumbres y tradiciones ajenas a la nuestra.

El otro plato fuerte es la intensa relación entre el triangulo Jaan, Garse, Gwen y la intromisión inconsciente del protagonista, Dirk. Esta relación fomentada entre el amor
y la devoción por el compañero es el verdadero núcleo de la historia. Martin nos da motivos para pensar en afectos que van más allá del simple amor.

Recomendada para todos los públicos (incluso aquellos no aficionados a la CF). Aunque la he estado a punto de catalogar como Space Opera, la considero mucho más intimista de lo que parece a priori.

Choque de Reyes

Choque de reyes es la segunda parte de la serie "Canción de Hielo y Fuego". Así dicho parece ser un libro más, una continuación más de una serie de fantasía con más o menos aciertos; pero no es así: este libro se ha convertido en uno de los más esperados y deseados de los últimos tiempos gracias a que su predecesor en la serie, Juego de Tronos llegó a ser un nuevo referente en la literatura fantástica actual.

Este segundo volumen no lacanza el mismo nivel que el primero, pero poco le falta. Martin nos continúa sumergiendo en la épica historia de los siete reinos de Poniente, unos reinos que como indica la contraportada se están desangrando entre ellos después de la caida del rei regente, Robert. Hasta cinco reyes reclaman el territorio o parte de este, cinco reyes que se unirán, se traicionarán, se vengarán y en definitiva lucharán y haran lo que haga falta para gobernar el continente.

Pero en este segundo volumen le hemos de añadir un hecho muy especial que en Juego de tronos solo se dejaba entrever: La magia está volviendo. Continuamos teniendo un argumento narrado bajo la perspectiva de la fantasía realista (sin magia, sin seres mitológicos) pero a medida que avanzamos en su lectura comprobamos que eso no es del todo cierto y que el elemento sobrenatural empieza a tomar parte en los asuntos de las gentes de Poniente.

Martin continúa utilizando un lenguaje vivo, con muchos diálogos (los de Tyrion impagables), con poca acción pero mucho suspense, continúa proporcionándonos leves pistas que creemos que nos ayudan a entender el intríngulis general pero el autor no tiene compasión... Cuando menos te los esperas ya nos ha hecho un giro argumental, o nos ha dejado con la boca abierta al final de un capítulo (los famosos clifhangers). Sí, la adicción está asegurada pero repito que no tanto como en el volumen anterior.

En Choque de reyes encontramos a personajes a los que casi no les ocurre nada destacable (Daenerys, Jon...), de los que nos habíamos formado muchas espectativas en el anterior volumen; en cambio otros regogen todo el protagonismo (Tyrion, Arya...), cosa que descompensa ligéramente aquel equilibrio entre personajes. Naturalmente se añaden personajes nuevos y se "despiertan" a otros: El caso más flagante es el de Theon y Stannis que en el primer libro solo eran mencionados y aquí tienen un papel importante.

Lo que está realmente claro, pues, es que el autor tiene un argumento pensado para muchos tomos, un argumento cerrado, redondo, donde personajes que simplemente se nos presentan en un volumen toman protagonismo en otro, donde un hecho narrado en un capítulo de Juego de Tronos repercute directamente en otros de por ejemplo Tormenta de espadas y donde en definitiva el autor está creando una obra de tal magnitud que marea, con tantos personajes que necesitas el apéndice del final para estar centrado y donde el rol de estos está tan bien tratado que no te puedes posicionar en ningun bando, salvo casos especiales. Todo el mundo es "bueno" a su manera y "malo" según como se mire.

Un hecho que me gustaría destacar es que Martin se preocupa de que su narración resulte creíble. Se interesa en mostrarnos la logística de un ejército, como funciona por dentro, las motivaciones que tienen los soldados, etc, etc... Tiene una predisposición total a enseñarnos los hechos más detallados de como se realizarían las guerras en Poniente. Y eso tiene un valor añadido importantísimo ya que nos hace vivir más aún la aventura.

Resumiendo, una continuación más que digna del ya mítico Juego de tronos, que sigue con los Clichés habituales pero que en algún pequeño tramo te hace pensar que el autor está escribiendo alguna página de más. Claro que este es solo el segundo volumen de una serie de seis y de hecho realiza más el papel de nexo de unión entre Juego de tronos y el siguiente volumen de la serie: Tormenta de espadas. Parece que se nos prepare para lo que va a venir, de forma que la espera a ver publicado Tormenta de espadas será dura, pero esperemos que no larga.

1984

1984 es una de las tres grandes distopías clásicas de la Ciencia Ficción (juntamente con Un Mundo Feliz y Fahrenheit 451). La palabra distopía ya nos sugiere la temática del argumento: La descripción de una posible sociedad futura que al contrario de la utopía no ha devenido para mejor, al contrario: En el año 1984 las libertades individuales, las persecuciones, las ejecuciones, el control demográfico y en definitiva un nuevo sistema político mucho más denigrante que cualquiera que haya existido anteriormente (Incluido el nazismo) ha sido la evolución "natural" de la humanidad.

Cómo podría describir en pocas frases esta magnífica novela? Algunos la clasificaran como novela social, Distopía o simplemente como novela de Ciencia Ficción algo extraña, pero creo que 1984 es mucho más que todo eso.

Lo cierto es que 1984 es una de las mejores reflexiones que he leído nunca sobre la naturaleza humana. No se trata de una novela de acción, ni de intriga; no encontraremos ningún héroe... al contrario, a través de los pensamientos y reflexiones del protagonista observaremos en qué se ha convertido el mundo en ese hipotético 1984: Un mundo totalitarista donde las libertades más básicas están anuladas y donde se controla a todo individuo en cuerpo y alma. Un mundo vigilado constantemente por el "Gran Hermano", una metáfora desmesurada y terrible creada por el mismo gobierno totalitarista.

George Orwell ha creado sin duda su mejor novela. Y de que forma! Quedo admirado ante este inglés capaz de introducirse de esta manera en la mente en la sociedad humana, de crear estos párrafos tan largos y profundos, casi sin diálogos, solo filosofando sobre los pensamientos de Winston, (El protagonista) y sobre el mundo que le ha tocado vivir... todo de forma amena, sin que la novela se vuelva pesada en ningún momento.

1984 es una novela depresiva, gris, sin sorpresas, sin esperanza...

... seguramente una de las mejores novelas de todos los tiempos.

Ciencia Ficción

Forrest J. Ackerman es un freak de la ciencia ficción. Posiblemente sea uno de los pioneros en esto de coleccionar, leer, opinar, criticar y promocionar esta corriente literaria. Con este libro nos presenta en una estructura particular, su concepción de la ciencia ficción, lo que representa o ha representado para él durante los últimos, pongamos, setenta años almenos.

Ciencia Ficción es un libro divulgativo, lleno de anécdotas del autor, pues parece ser que es todo un personaje dentro el fandom americano. Pero no pasa de aquí, el contenido es a menudo esquemático y suplerfluo y pocas veces aporta información que no hayamos encontrado en otras lecturas

Lo que sí aporta este volumen es calidad gráfica pues todas y cada una de las 240 páginas están ilustradas con portadas de revistas, de películas, fotografías de repartos famosos, actores, rodajes, fotogramas... Una delicia.

Este hecho es el que salva el volumen, pues las memorias de Ackerman pronto pueden resultar un algo sosas y sus opiniones poco desarrolladas. En cambio, en el aspecto gráfico, pasar las páginas de Ciencia Ficción es un placer.

El autor estructura este volumen en cinco partes diferenciadas: La primera la dedica íntegramente al personaje más conocido de Mary Shelley: Frankenstein. Es un buen punto de inicio porqué para muchos esta es la primera novela escrita de ciencia ficción (al menos decente). Información de los rodajes, de las películas y algo de las ediciones y reediciones de este clásico.

Seguidamente pasa a repasar algunos de los autores clásicos de la CF (o pioneros como dice él). Efectivamente, algunos son grandes autores, otros pero, sólo los conoce él. No es que esto sea un problema, pero aquí evidencia una subjetividad que de una parte nos puede hacer descubrir nuevos autores y tendencias pero por la otra nos hace pensar si sus gustos no son un algo excéntricos. Por otra parte, la información de estos autores es escasísima. Básicamente se dedica a relatar de qué iban algunas de sus mejor obras.

La tercera parte creo que es la mejor: Ackerman hace un repaso a la edad de oro de la CF americana analizando las revistas Pulp que se publicaban entonces, uno de los ejes fundamentales para promover los autores de la época. Las portadas, magníficas e imaginativas, de estas revistas ya valen el precio (de segunda mano) en que compré este libro.

La penúltima parte la dedica a la ciencia ficción en el cine: Las peliculas más recientes como Contact o la saga de Aliens casi ni se comenta (eso sí, tienen fotos) mientras que se dedica más a analizar los clásicos. Interesante por algunas anécdotas pero el texto sigue sin profundizar en nada en concreto.

Finalmente le toca el turno de las series de televisión dedicadas a la Cf. Una selección corta y poco desarrollada otra vez pero que puede dar una idea (muy general) de como la Cf se ha ido infiltrando en nuestras vidas.

En general pues un ensayo muy personal sobre la ciencia ficción del Siglo XX que nos acerca más a la visión de conjunto pero que se le hecha en falta más información. El aspecto gráfico, le da un aire de coleccionismo precioso. :-)

La Princesa Prometida

Si tuviera que definir este libro con solo dos adjetivos, estos serían sin duda: Original y divertida.

William Goldman tiene un propósito concreto: Desmitificar los cuentos de hadas. Y para hacerlo explica una historia típica de los cuentos de hadas pero con humor. Este sentido del humor es la clave de la novela: Agudo, autoparódico, ingenioso pero sin llegar a ser chapucero. Muy al estilo de Ferry Pratchett y la saga Mundodisco (Aunque "La princesa prometida" es anterior.

Tal como reza la contraportada, es una historia de amores verdaderos, gigantes, monstruos, piratas, raptos, duelos y mucho más… o sea Aventura en mayúsculas. Si a esto le añadimos una historia simpática y unos personajes muy entrañables, nos topamos con una pequeña joya dentro la fantasía medieval que a parte de autoparodiarse, te mantiene atento en todo momento.

Personajes como la princesa Buttercup (Literalmente ranúnculo), Iñigo (El espadachín español), Drezze (el gigante turco que le gusta componer rimas). El Hombre de negro, el conde, el Príncipe… son personajes que son descritos con una sencillez brutal pero que en el fondo representan la parodia de todos aquellos miles de personajes que pueblan las novelas de espada y brujería, de amores prohibidos y aventuras imposibles. En el fondo un homenaje a la fantasía, a la aventura y a todos aquellos cuentos de tradición popular que tanto nos gustaron de pequeños.

Pero Goldman no tenía suficiente con eso y también añadió una segunda historia que hay que leer entre líneas. Su propia experiencia (fictícia hay que suponer) en la lectura del mismo libro y sus intentos frustados para que su hijo sienta lo mismo que sintió el al leerla por primera vez.

Resumiendo, una historia infantil explicada para adultos, un mundo fantástico ubicado en medio de una Europa incierta, unos personajes entrañables (Tanto los buenos como malos) exagerados hasta el límite y un savoir faire genial del autor, convierten esta breve novela en un referente de diversión y aventura, saludable pero viciosa… ¡Hay que tener cuidado!

Las Puertas de Anubis

Se trata de la novela más conocida y famosa de Tim Powers. De hecho, Powers tuvo la "mala suerte" de realizar su obra maestra muy temprano, cosa que ha propiciado que el resto de sus obras sean comparados con esta.

Hoy por hoy, es una de las mejores novelas sobre viajes en el tiempo que tenido el placer de leer. Y si solo fuera esto… pero "Las Puertas de Anubis" es una de las historias más completas y originales que recuerdo.

Por un lado es difícil de catalogarla, pues mezcla temas clásicos de la novela histórica, la fantasía, la ciencia ficción y la novela de intriga. De esta mezcla ecléctica algunos lo han llamado Stream-punk, o sea, fantasía en un espacio histórico concreto (Normalmente entre finales de la revolución industrial y comienzos del siglo XX).

Pero por otro lado esto es lo de menos: la combinación que realiza Powers de estos recursos es tan natural que note paras a pensar como ha podido ligar la adoración de un Dios egipcio con la licantropía o con los viajes en el tiempo (por poner algunos ejemplos).

El sentido de la aventura es, pues, muy presente (posiblemente propiciado por el hecho de que buena parte de la acción transcurre en una oscura época victoriana inglesa), pero no se trata de una aventura irracional, al contrario, el autor intenta dar en todo momento explicaciones lógicas a sus propuestas… y eso no es tan fácil como parece.

Tim Powers utiliza un lenguaje ameno y un ritmo narrativo intenso. Es del tipo de novela que te proporciona la información lentamente, que engancha y que de cuando en cuando te sorprende cuando menos te los esperas. A destacar la variedad de personajes y situaciones: Experimentos genéticos facasados, viajes en el tiempo, licantropía, Dioses egipcios, clones, magia negra, cargas de caballería…

Hay que leerse la obra con atención, pues el argumento mantiene muchas tramas y sub-tramas paralelas (¡Me encanta!). Totalmente imprescindible

El Fin de la eternidad

Una de las primera novelas de Asimov y sin duda una de las más completas. No se trata de una simple novela sobre viajes en el tiempo, el libro es una profunda reflexión sobre el tiempo y sobre su manipulación.

Tenemos ante nosotros un argumento que se basa en el propio tiempo y en la Eternidad que ha sido creada para controlarlo. Asimov, con su característico lenguaje directo nos argumento (Como siempre) los pros y los contras de tener el continum temporal bien atado, o sea controlado para que la humanidad avance si riesgos a través del tiempo.

Como es lógico aparecen paradojas temporales, pero el tratamiento de los viajes en el tiempo lo ha descrito de forma más científica que otras novelas del mismo género.

Otro hecho curioso es que por primera vez se menciona el "Imperio Galáctico" (Como una de las posibilidades futuras) de forma que el ciclo Robots-Imperio-Fundaciones podríamos afirmar que empieza aquí mismo, en esta excelente novela.

Las Estrellas mi destino

Impresionante Novela de Ciencia Ficción con Mayúsculas. Lo que llama más la atención es lenguaje vivo, abierto, a veces cuotidiano que realza una obra ya de por sí magnífica.

La reclusión del protagonista durante meses en el vacío del espacio y el posterior abandonamiento por la nave "Vorga" que lo podía haber salvado, provoca en la mente de Gully Foyle, el protagonista, un sentimiento totalmente superior a los otros y que le permite continuar viviendo: La venganza.

A partir de este punto, Alfred Bester nos propone ideas muy innovadoras y totalmente lógicas que no quedan para nada desfasadas actualmente (la novela es de 1956) pero sin caer en explicaciones tediosas y científicas.

Este hecho es precisamente uno de los que me gustaría destacar: La historia por encima de los hechos científicos. Seguramente, Las Estrellas mi destino sería todo lo contrario a una novela Hard o sea Técnica, pues Bester ha narrado una historia desde una perspectiva sencilla, directa y amena aunque no todo el mundo la apreciará del todo debido a los temas que trata: Teletransportación, poderes mentales, intensidad extrema de los sentimientos e incluso un poco de filosofía de la vida.

La novela nos abre las puertas a la fuerza de la mente, nos muestra de una forma gráfica (literalmente) en qué consiste la cinestesia, nos enseña a afrontar la superioridad del ser humano, un ser humano totalmente desaprovechado, inerte. Y todo esto, con una perfecta destreza en la construcción de diálogos, simples pero llenos de vida, de pasión... de todo lo que le falta al hombre...

Muy recomendada. Un clásico de la ciencia ficción. Imprescindible.

Pórtico

Pórtico es la primera de las novelas que Frederik Pohl dedica a la saga de los Heechee. Una novela que en su día ganó algunos de los principales premios de la CF anglosajona: El Nebula, el Hugo y el J. W. Campbell. No significa esto - cómo es este caso- que la obra sea imprescindible, pero sí que tiene un nivel de calidad bastante elevado.

Frederik Pohl es un autor que me gusta. Las otras novelas que he leído de él -Mercaderas del espacio y La Guerra de los Mercaderes- las encontré más completas pero tanto estas como Pórtico poseen una serie de características comunes muy interesantes.

Pohl nos muestra en todas estas novelas un futuro imperfecto, con problemas de superpoblación en la Tierra, con escasez de recursos naturales -prácticamente inexistentes- y con verdaderos problemas sociales. Pórtico no es la excepción y a la original propuesta argumental de la novela se le tiene que sumar precisamente esto: La ambientación pesimista, casi decadente dónde viven sus personajes, sus miserias, sus preocupaciones y en definitiva su visión de futuro egoïsta, dónde priman los intereses personales al bien de la humanidad.

La raza denominada Heechee existió al menos hace medio millón de años y se conoce bien poco de ella, pero el hallazgo de un arsenal de naves en un asteroide próximo a Venus propicia que los humanos las utilicen. El problema es que no saben cómo: Las naves están programadas por ir a un punto del espacio y después volver, este punto puede aportar nuevos descubrimientos sobre los Heechee y sobre los misterios del universo para el hombre pero también puede significar la muerte. Buena parte de los pilotos que se aventuras a explorar con naves heechee no vuelven nunca o vuelven destrozados.

A este interesante punto de partida se le tiene que sumar la estructura de la novela. Por un lado Pohl nos muestra el análisis psicológico en el presente de Bob Broadhead, un prospector retirado que padece graves problemas de personalidad y culpabilidad; y por la otra, el mismo Broadhead nos ilustra sus experiencias en Pórtico, la base dónde se entrenó y realizó los viajes con las naves Hecchee.

La novela aborda los problemas del presente con la visión del pasado del protagonista de forma lo suficiente interesante pero sin que el lector se identifique demasiado. A menudo las sesiones con el psicólogo resultan repetitivas. Del mismo modo los hechos ocurridos en el pasado también pueden resultar repetitivos en el tramo central de la historia.

Un hecho curioso de la novela es que el autor ilustra como es la vida en Pórtico a través de cuadros explicativos insertados en medio de la narración: Cuadros dónde se explica desde como es un agujero negro, a los anuncios personales que puedes encontrar en esta base. Es una idea original pero de que tiene doble filo: Sí, nos muestra perfectamente este ambiente pesimista, angustioso, restrictivo de la vida en Pórtico pero también rompe a menudo la acción de la novela a no ser que sean leídos al final del capítulo.

En definitiva, una obra original y bien estructurada pero que peca de poco desarrollada. Esto quizás se dará en las otras partes de la saga. Pero por ahora, consigue interesar al lector en casi todo el libro pero sin motivarlo excesivamente a continuar la mencionada saga.

Él Último anillo

Definitivamente, parece que Bibliópolis se ha erigido como la editorial que más arriesga actualmente trayéndonos autores del género fantástico desconocidos de tradición no anglosajona. A los casos más recientes de Sapkowski y Eschbach ahora hay que añadir a la lista un nombre nuevo: El del ruso Kiril Yeskov. Este autor ha escrito El Último Anillo. Un libro del cual hay mucha cosa a decir, mucha.

Empecemos: Pero empecemos por un final pues Kiril Yeskov se ha atrevido a tocar lo intocable, pues El Último Anillo empieza ¡explicando el final de la Guerra del Anillo! La Guerra que pone punto y final al libro de fantasía épica más famoso de todos los tiempos: El Señor de los anillos. Pero aquí es dónde Yeskov contribuye con algo de su parte: La historia de El Último Anillo es la historia de los vencidos, la epopeya de los caídos durante la Guerra del Anillo: Orcos, trolls, sureños… ante de las tropas gondorianas (aquí pietrorianas), de Rohan y élficas.

El médico de campaña Haladdim recibe un encargo que le ha trastornará la vida: Tiene que destruir un objeto mágico que resta en poder de los elfos de Orien (Lorien) antes de cien días o el mundo llegará a su fin. Y sólo lo pueden hacer lanzándolo al Fuego Eterno dónde fue creado. Os suena? Así pues, junto con un sargento orco inician una aventura imposible, con unas posibilidades ínfimas de éxito. Una aventura que hace falta planear hasta el último detalle, a través de la razón y de la ciencia…

¿Ciencia? Sí, porque una de las aportaciones más interesantes de Yeskov es que el enfrentamiento entre Oriente y Occidente se basa en estas premises: Occidente está formato por países bárbaros y dictaduras salvajes mientras que Oriente es un pueblo pacífico con democracias, universidades y una comunidad científica emergente, representada en su máximo esplendor en Torreumbría (Barad Dûr) y su rey: Auron (Sauron). Así, Yeskov cambia los argumentos de Tolkien a favor de la cultura élfica y coloca a la comunidad orca como la que tira del carro de la modernidad en Midgard (La Tierra Mediana). Un hecho que Tolkien no tuvo en cuenta (es difícil creer que en 3.000 años, sólo hablando de la tercera edad, la sociedad no evolucionara)

Sí, se trata de un libro de humor, pero no en forma de parodia, más bien de homenaje a la obra insignia de Tolkien. Yeskov realiza una continuación de El Señor de los anillos según la visión de los vencidos, la visión "verdadera", porque ya lo sabemos todos: La historia la escriben los vencedores.

El autor demuestra por una parte un buen conocimiento de la historia de la Tierra Media y mediante algunos de los personajes que protagonizaban El Señor de los anillos (Aragorn/Altagorn; Faramir/Aramir, Saruman/Searuman, etc…) nos propone una continuación increíble. Digo increíble por la capacidad que ha tenido en cambiar la historia y narrarnos una serie de aventuras que tienen mucho en común con las descritas en El Señor de los anillos pero realizadas desde el equipo contrario. Esto sí, no lo ha podido atar todo y se echan de menos referencias a personajes como Gollum o a ciertos hobbits que sólo deja comentados brevemente en un pasaje.

Yeskov estructura su libro en cuatro bloques. El primero y el segundo (muy relacionados) son los más sorprendentes, debido sobre todo a las muchísimas referencias a la obra de Tolkien. Es un bloque que te hace sonreír constantemente mientras disfrutas de la imaginación del autor. El tercer bloque es totalmente diferente: Yeskov nos introduce en una sub-trama políciaca que rivaliza con las novelas de Forsyth o Le Carré. Este es el punto más negativo de la novel a pues el ritmo se ralentiza mucho y las intrigas de espionaje quedan algo fuera de juego. Tienen en sí un aire anacrónico, quizás por que nos recuerdan más a la actualidad y por la carencia de referencias a la obra tolkiniana. No significa esto que no sea una opción válida pero sí que rompe bastante con lo que exponía el autor en la primera y segunda parte. Finalmente, la cuarta parte vuelve al estilo del inicio y sirve de conclusión para un libro original, divertido y más que entretenido.

Para acabar, el autor nos presenta un delirante epílogo, ya fuera del esquema general de la novel.la que acaba de redondear el trato humorístico de esta.

Kiril Yeskov tiene un estilo distendido, en las casi 450 páginas que tiene la novela, encontramos reflexiones filosóficas, aventuras tradicionales, intrigas secretas, referentes históricos… pero todo narrado con este estilo distendido de que hablaba, que te hace tragar una página tras otra. El autor no es muy amante de los diálogos, pero sus inmensos párrafos están escritos con la intención de gustar al lector, de no aburrirlo (aun cuando a menudo tiene tendencia a irse por las ramas con temas que tampoco aportan nada a la historia).

Peligros: La novela es una referencia constante a hechos, nombres y lugares de la novel.la El Señor de los anillos. Si el lector no se ha leído esta obra, creo que no disfrutará como es debido de este homenaje. Esto no impide leer El Último Anillo tranquilamente pese a no conocer historia tolkiniana

Resumiendo, una obra original, planteada con gracia y desarrollada con estilo (pero con algunos altibajos). Interesante por como un autor nos plantea de forma humorística y distendida el hecho que cualquier historia, por muy firme y/o conocida que sea, puede ser el resultado de la invención de la facción ganadora de una batalla o de una guerra.

La Locura de Diós

Mi experiencia con autores de ciencia ficción y fantasía de origen catalán o español es escasa; tan sólo me he aventurado con nombres como Manuel de Pedrolo, Rafael Marín o Jaume Fuster. La mencionada experiencia ha sido desigual en ellos pero con este libro me he acabado de convencer que desconozco mucho aún de lo que se hace cerca de casa: La Locura de Dios es una magnífico ejemplo de lo que no nos tendríamos que perder.

Juan Miguel Aguilera demuestra un estilo y una ambición increíbles en esta novela de fantasía Histórica. Ramon Llull es el protagonista de esta aventura. El que fue un filólogo/monje mallorquín y uno de los primeros valedores de la literatura catalana -con obras como El llibre de les bèsties- es el personaje que inspira al autor para narrar la novela alrededor suyo. Sus memorias narradas en primera persona nos llevan al periodo de máxima expansión de la Corona de Aragón: El asalto de los almogávares y sus capitán, Roger de Flor, de Constantinopla y las tierras circundantes de Anatòlia -la actual Turquía- a comienzos del siglo XIV. A partir de aquí pero, la imaginación de Aguilera estalla y nos sumerge en una aventura pura dónde se mezclan batallas épicas, seres fantásticos, ciudades surgidas de la mente de Julio Verne (de aquí viene el aire de Steam-Punk que envuelve buena parte de la novela con la utilización de la tecnología de vapor) y todo un abanico de posibilidades servidas en forma de ucronia que ofrece una de las novelas más entretenidas que he tenido el placer de leer últimamente.

Aguilera como decía antes, no se conforma en mostrarnos un retrato al comienzo y al final de la obra de los hechos reales que tuvieron lugar alrededor de la figura de Roger de Flor y sus almogávares; también nos da argumentos a través de la visión científica de Ramon Llull para enfrentar el mundo conocido y salvaje, el mundo de la superstición y de la brutalidad con el mundo científico y el de la razón. Los debates internos de Ramon Llull, su dicotomía entre la fe a Dios y la curiosidad científica son magníficos y creo sinceramente que en este punto Aguilera ha acertado.

La prosa del autor es magnífica y las vías argumentales de la obra están bien tratadas y bien cerradas. Quizás haría falta recriminarle algunos esquemas repetitivos como el hecho de hacer "dormir" a Llull siempre y cuando queremos hacer un salto en la acción, pero no deja de ser un recurso válido y del cual el autor se las apaña bastante bien. También el final de la etapa fantástica de la novela se ve algo sobredimensionada, pero todo esto no dejan de ser simples detalles que el alma de la novela se encarga de hacer olvidar con facilidad.

La Locura de Dios aborda los temas con respeto e interés pese a mostrar por instantes toques fantásticos y de otros de ciencia ficción, pero sin caer en el argumento fácil. Todo está planeado por realzar la figura de Llull y sus inquietudes. Aguilera enfatiza tanto la aventura y la imaginación como el debate entre la ciencia y la religión, entre la razón y el misticismo y da lugar a una aventura muy enriquecedora y a la vez entretenida: El ideal de cualquier novela de fantasía histórica.

Los Tejedores de cabellos

Pocas veces tenemos la oportunidad de leer ciencia ficción o fantasía no anglosajona (o ibérica) por estas tierras. Quizás se debe al hecho que falten traductores para lenguas que no sean el omnipresente inglés. Lo cierto es que Bibliópolis ha empezado una tarea encomiable al presentarnos primero al polaco Andrzej Sapkowski y ahora al alemán Andreas Eschbach con esta interesante obra que es Los Tejedores de cabellos.

Lo que llama más la atención de la novela es su estructura. Cada cada capítulo es narrado bajo el punto de vista de una persona diferente que tiene mucho que decir sobre el conjunto de la historia pero poco sobre los otros personajes que aparecen en otros capítulos. Así, Eschbach crea una serie de relatos que unidos forman el mosaico fnal de la historia. En cierta manera me recuerda aquella obra de Haldeman, La Llegada que era narrada en tiempo real transmitiendo la acción de un personaje a otro. El autor en este caso es más subtil y nos da una visión de los dramas personales de diversas personas, a veces muy próximas entre sí, a veces alejadas por miles de años luz hasta recrear por unos instantes lo que ocurre en diferentes puntos del Imperio relacionados todos ellos con el misterio que une a todos los personajes: Las alfombras de cabellos.

Las alfombras de cabellos son unas obras de arte que necesitan toda la vida de un hombre para ser creadas y que se realizan con los cabellos de las mujeres y las hijas de este. Su venda se invierte en la creación de otra alfombra por parte del hijo… y así ha sido durante los últimos milenios. Las alfombras se envían al palacio de Emperador, un personaje venerado como a una deidad a causa de su elevada longevidad, pero ahora empiezan a llegar rumores sobre su muerte. Algunos empiezan a preguntarse porqué el Emperador quiere miles i miles de alfombras de cabellos cuando se supone que hace veinte años que murió…

Eschbach nos va proporcionando la información necesaria para que quedemos absorbidos por la lectura y acaba solucionando casi todos los misterios que se plantean en las páginas de la novela de una forma muy elegante. Su prosa es rica, elaborada pero también amena. Un autor inteligente que nos regala una historia más que interesante y que debería sembrar precedentes en la ciencia ficción europea. Puede que uno de los libros más curiosos del año.

La Cicatriz

China Miéville revolucionó el fandom con La Estación de la calle Perdido, una fábula gótica ambientada en un mundo al más estilo Steam-Punk: Un mundo con capacidad para desarrollarse con la tecnología de vapor, pero también con la magia, un mundo poblado por humanos pero también por cactus, khepri, vampiros, hombres-pájaro y décenas de otras razas fantásticas, un mundo con territorios por descubrir y con teorías para desarrollar…

Con La Cicatriz no se queda corto, más bien al contrario: nos abre las puertas del mundo de Bas-lag, nos presenta más maravillas y más enigmas y lo hace de forma increíble. Y esto demuestra que La Estación de la calle Perdido no fue un libro fruto de la casualidad, una de aquellas rarezas imprescindibles que no se vuelven a repetir. No, Miéville se ha consolidado como un gran escritor en esta tercera novela (la segunda ambientada a Bas-lag). Quizás uno de los mejores de esta hornada del nuevo milenio.

Cómo decía, en La Cicatriz se nos abren las puertas a una parte del mundo de Bas-lag y a todas sus fantasías. Parece que el talento de Miéville no tenga fin, a cada capítulo encuentra recursos para enumerarnos con increíble detalle más culturas, razas, costumbres, lugares y aventuras. Una isla pirata que se desplaza por los mares, una conspiración política que puede cambiar la historia, un animal desmesurado que proviene de otro universo, una ventana por dónde se escapan las posibilidades, unas razas viejas como el tiempo y otras de nuevas pero no menos interesantes, todo esto combinado da una obra llena de aventuras y de misterios. Una novela que mezcla la fantasía más desmesurada con la ciencia ficción más increíble: Viajes dimensionales, teoría de posibilidades (en este punto pensé inconscientemente con Cuarentena de Greg Egan). Una mezcla que te hace plantear más que nunca dónde acaba la fantasía y dónde empieza la ciencia ficción.

La Cicatriz está más bien estructurada que La Estación de la calle Perdido, más elaborada, quizás menos poética , con la prosa menos barroca, más directa… pero sin perder ninguno de sus valores literarios.

La lástima es que al igual que la primera novela, parece que Miéville no sepa redondear sus obras, las acaba, las finaliza pero siempre deja aquel tema medio abierto, aquella línea argumental medio cerrada… que almenos te da ganas de continuar leyendo sobre Bas-Lag.

En definitiva, ni mejor ni peor que La Estación de Calle Perdido por el hecho que la que leyamos primero es la que nos sorprenderá más, la primera por ser oscura, gótica, a menudo desagradable… y la segunda por ser más aventurera, más abierta, más fantástica… espero que Miéville saque rápidamente la tercera novela ambientada en Bas-lag… seré de los primeros en comprarla.